非洲大陆是全球对于未来气候变化最为脆弱的地区之一。2018年4月23日，中国科学院大气物理研究所周天军研究团队在Nature Climate Change在线发表文章，揭示了《巴黎协定》温升目标下非洲极端气候的变化，指出将全球温升目标控制在1.5°C而不是2°C能够显著降低非洲地区的热浪发生风险。
极端气候事件对于非洲大陆的影响极具破坏性。和全球许多地区一样，在最近的几十年间，非洲大陆遭受了一系列的极端天气气候事件的影响。在这些事件中，有许多是破历史记录的，给社会和经济发展造成了严重影响。例如2015年，非洲年平均温度较之1961–1990年气候平均值偏高约1.05°C，南部非洲和埃及部分地区的日最高气温出现了破纪录的48.4和 47.6°C；又如2009年12月到2010年2月，北部非洲平均气温超过气候平均值最高达2.51°C，部分地区出现了破纪录的47.6、48.2和49.6°C日最高温度；再如1991年12月到1992年的2月，受降水偏少和高温的共同影响（降水较之气候平均值少43%、温度偏高0.93°C），南部非洲地区经历了严重的干旱。尽管目前尚不清楚自然变率和人类活动对于上述极端天气气候事件的发生有何影响，但科学界、决策者和公众所共同关注的一个话题是，类似上述这种破纪录的极端气候事件在未来将如何变化。
此前科学界认为，受自身对于气候变化的脆弱性和潜在的较大气候变化幅度的共同作用，人为气候变化对非洲大陆的影响在未来会愈发显著，特别是在高温室气体排放的情景下，未来高温和相应的极端气候事件将日益频繁。2015年12月，《联合国气候变化框架公约》缔约方大会通过了《巴黎协定》，正式将“2°C温升目标”纳入大会成果，并提出“力争把温升目标控制在较工业革命前上升1.5°C以内”。《巴黎协定》确立的1.5°C和2.0°C温升阈值，明显低于此前科学界关注的高温室气体排放情景下的温升目标。在《巴黎协定》的较低的温升阈值下，未来非洲极端气候将如何变化？为了回答这一问题，中国科学院大气物理研究所周天军研究团队基于通用地球系统模式的1.5°C和2.0°C温升目标平衡态预估数据，研究了非洲地区破历史纪录极端事件未来在不同温升目标下的发生风险。结果表明，非洲地区的温升将高于全球平均值，极端热浪事件的发生频率将明显升高。但是，如果把相对于工业革命前的未来全球温升目标控制在1.5°C而不是2°C，则类似2009/2010年发生在北部非洲、2015年横扫整个非洲的极端热浪的发生概率将分别减少20%和10%；而类似1991/1992年伴随南部非洲大旱出现的极端热浪发生概率将减少25%。与预估的极端高温事件发生风险随温升幅度而增加不同，破记录的极端降水事件未来的发生风险在两种温升阈值下的变化差异不显著。研究还发现，在暖的气候背景下，厄尔尼诺现象对非洲极端气候事件的影响将加剧，在厄尔尼诺年发生比历史上1991/1992年更强的热浪事件的风险显著增加。
尽管极端降水事件变化的预估结果尚存在不确定性，单以类似1991/1992年发生在南部非洲和 2009/2010年发生在北部非洲那样的破历史记录的热浪事件将显著减少20-25%这一结果，两种温升目标下的未来极端气候变化的显著差异，意味着未来国际社会围绕减缓气候变化的努力将有助于减轻极端气候事件对非洲社会和经济的影响。而当前气候模式对于极端降水变化的预估能力低于极端温度这一现状，也意味着科学界需要继续加强气候模式的研发、提升对降水过程的描述能力，为在非洲和全球完整提供科学决策所不可或缺的各种极端气候事件预估信息奠定基础。
需要指出的是，在读研究生对于本工作做出了重要贡献：论文主要完成人Shingirai Nangombe（第一作者）、张文霞（第三作者）和胡帅（第五作者）等均是中国科学院大学在读研究生。其中Shingirai Nangombe是来自津巴布韦的留学生，受中国科学院与发展中国家科学院院长奖学金计划（CAS-TWAS President’s Fellowship Programme）资助，自2017年起开始在中国科学院大学国际学院和中科院大气所师从周天军研究员攻读博士学位，主要研究方向为非洲气候变化的检测归因和预估。
上述工作近日于Nature Climate Change在线发表：
Nangombe Shingirai, Tianjun Zhou*, Wenxia Zhang, Bo Wu, Shuai Hu, Liwei Zou & Donghuan Li: Record-breaking climate extremes in Africa under stabilized 1.5？°C and 2？°C global warming scenarios. Nature Climate Change (2018) doi:10.1038/s41558-018-0145-6
在线文章链接：
同时，Nature Climate Change在其News & Views栏目以“CLIMATE EXTREMES：Africa and the Paris Agreement”为题发表了特约评论员文章，详细阐述了该工作的意义：
https://www.nature.com/articles/s41558-018-0145-6
图1变化的气候背景下的非洲极端气候：观测的极端气候事件距平空间分布(a, c, e)和集合模拟的气候距平概率分布 (b, d, f)。图a为2015年年均温度距平分布，图b为非洲区域平均的年均温度距平；图c为2009年12月-2010年2月的温度距平分布，图d为相应的北部非洲区域平均温度距平；图e为非洲东南部2000年2月的极端降水距平百分比分布，图f为对应的区域平均降水距平百分比。计算距平的气候态参考时段为1961-1990年。图b,d,f中的虚竖线表示观测的极端气候事件的异常值大小 (CRU、BEST、UDEL表示三种观测数据， MEAN表示三套观测数据的平均值)。红线对应2.0°C平衡态温升目标，蓝线对应1.5°C平衡态温升目标. 阴影表示基于自助抽样法给出的10%-90%信度范围。图a,c,e的方框表示计算区域平均的空间范围。
