2020年9月15日，北冰洋海冰范围达到了年度的最小值，约为374万平方公里，比1980-2010年期间的平均值（627万平方公里）小约40%。这一数值仅比2012年9月16日的334万平方公里大，大幅度小于之前的历史第二（2016年9月7日的414.5万平方公里）和第三（2007年9月14日的414.7万平方公里）的数值，最终9月平均达到392万平方公里，这使得2020年成为有现代观测记录（42年的卫星记录）以来海冰范围第二小的年份。
然而，综合国际海冰预测网络活动（SIPN）近40个模式对于9月北极海冰覆盖面积的预测结果，发现6、7、8三个月预测的模式中值分别为433万、436万和430万平方公里，大多数模式都高估了2020年的海冰范围（图1），仅有少数几个较为“激进”的模式比较接近。
图1. 2021年3月26日，国际海冰预测网络活动（SIPN）发布了“2020年季后总结报告”（2020: Post-Season Report），与观测值相比，提前一个月的预测中值存在较大的高估。左侧箭头所示为中科院大气物理所的预测值，是表现较好的几个模式之一。
海冰精准预测是一道国际性难题，近日，发表在《大气和海洋科学快报》的一篇文章检查了自2009年到2020年的预测情况，发现绝大多数年份（8/12）的预测都大幅度偏离了观测值，这表明目前北极海冰的季节内-季节预测还存在教大的提升空间（图2）。作者指出需要进一步提高模式初值同化系统、加强对大气环流和海洋状态的模拟，以及增加模式物理过程的完备性，考虑海冰融池等过程。
图2. 基于国际海冰预测网络活动的动力学模型预测得到的9月北极海冰展望的中位值和四分位距。
除了需要提高区域平均的预测能力，北极海冰的空间分布预测更具挑战性，其准确预测的意义将更加巨大（图3）。作为全球气候变化的指标和“放大器”，全球冰冻圈的健康和稳定是气候系统稳定的基石，对于北极海冰的变化，需要高度重视、持续监测与深入研究。
图3. 2020年6月发布的9月北极海冰面积空间分布和实际观测情况。红框所示为中科院大气物理所的预测海冰分布，是表现较好的几个模式之一，图片来自于国际海冰预测网络活动（SIPN）2020年季后总结报告。
文章链接：
Wei, K., Liu, J.P., Bao, Q., He, B., Ma, J., Li, M., Song, M.R., Zhu, Z., 2021. Subseasonal to seasonal Arctic sea-ice prediction: A grand challenge of climate science. Atmospheric and Oceanic Science Letters 14, https://doi.org/10.1016/j.aosl.2021.100052
